آمال نيوزيلندا في تحقيق ثلاثية شهيرة كأس العالم للرجبي تبددت الانتصارات في عام 2019 عندما أطاحت بهم إنجلترا القوية بفارق الفوز 19-7 في الدور نصف النهائي.

بعد مرور أربع سنوات، و جميع السود تراجعت نيجيريا إلى المركز الرابع في التصنيف العالمي، وهو مستوى متواضع مقارنة بتوقعاتها العالية، وتعرضت لهزيمة محبطة 35-7 على يد حاملة اللقب جنوب أفريقيا في تصفيات كأس العالم. فترة الإحماء قبل كأس العالم في تويكنهام.

على الرغم من ذلك، يتوجهون إلى فرنسا بين المرشحين ويتطلعون للعودة إلى قمة الرجبي العالمية. للقيام بذلك، سيتعين عليهم الاعتماد على خبرة وقدرات بعض لاعبيهم النجوم. قليلون سيكونون أكثر أهمية لهذا الجهد من نجم الصف الخلفي، أردي سافيا.

ولد أردي في ويلينغتون عام 1983 لأبوين من ساموا، ونشأ مع عائلته بشكل متواضع مع والده الذي هاجر إلى البلاد عندما كان مراهقًا، وعمل طوال الليل في مخبز.

مع تقدمه في السن، سرعان ما بدأت مواهب سافيا كلاعب رجبي في الظهور. في سن 18 عامًا، كان رئيسًا لمدرسته – كلية رونجوتاي في ضواحي ويلينغتون – وقائد الفرقة الخامسة عشرة الأولى.

في حين أن البعض قد يستغرق وقتًا حتى ينضج في اللعبة الاحترافية، إلا أن اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا تعامل مع الأمر مثل البطة في الماء. بعد تخرجه حديثًا من الكلية، وقع على الفور مع فريق ويلينجتون الإقليمي، وسجل 17 محاولة في 36 مباراة بين عامي 2012 و2013.

جذبت هذه العروض الجذابة انتباه فريق Super Rugby، حيث انضم Savea إلى Hurricanes في عام 2013 في صفقة أولية مدتها عامين، وهي خطوة من شأنها أن تربطه بأخيه الأكبر Julian Savea الذي وقع للفريق قبل عامين.

على الرغم من انتقاله للتو إلى Super League Rugby، كان Savea قد بدأ بالفعل في جذب انتباه فريق All Blacks. لقد ظهر لأول مرة في لعبة السبعات في عام 2012، ولكن في العام التالي، سافر إلى أوروبا مع فريق اتحاد الرجبي للقيام بجولتهم في أوروبا.

لم يتم اختيار Savea كلاعب، بل كمتدرب لا يلعب، حيث قال المدرب ستيف هانسن في ذلك الوقت إن هذه الخطوة تهدف إلى تعريفه بـ “طريقة حياة All Black”. شهدت تشكيلة السود موهبة الصفوف الخلفية المؤلمة الذين لم يتمكنوا بعد من الحصول على مكان أساسي في سوبر رجبي في هذه المرحلة.

بحلول عام 2015، سيصل هذا المكان المعتاد في الأعاصير وفي العام التالي سيواصلون الفوز بلقب Super Rugby. كان عام 2016 أيضًا هو العام الذي قام فيه Savea أخيرًا بالتبديل، حيث انسحب من المنتخب الوطني للسباعيات وجعل نفسه متاحًا لفريق All Blacks. سيصل أول ظهور له في يونيو من ذلك العام كبديل ضد ويلز في إيدن بارك.

منذ ذلك الحين، جعل Savea نفسه عضوًا لا غنى عنه في فريق All Blacks. في 75 مباراة دولية حتى الآن، سجل 21 محاولة وفاز بستة بطولات للرجبي. في عام 2021، قاد الفريق لأول مرة ضد أستراليا.

بعد نهائيات كأس العالم المقبلة، أعلن سافيا أنه سيأخذ إجازة تفرغ من المنتخب الوطني ليلعب في اليابان لمدة ستة أشهر مع كوبيلكو كوبي ستيلرز. سيعود إلى الأعاصير في منتصف عام 2024 حيث سيكون متاحًا لاختيار المنتخب الوطني مرة أخرى. وفقًا لسياسة اختيار فريق All Blacks، لا يمكن اختيار اللاعبين الموقعين لفرق خارج نيوزيلندا للمنتخب الوطني.

خارج الملعب، تهتم Savea بالموضة ولديها علامة تجارية عريقة للملابس. تم توقيعه أيضًا مع فريق Roc Nation Sports International التابع لـ Jay Z والذي يعمل أيضًا مع كابتن جنوب إفريقيا Siya Kolisi.