تم تأجيل مباراة نصف نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة مساء الخميس بين كوكو جوف وكارولينا موتشوفا لمدة 49 دقيقة في وقت مبكر من المجموعة الثانية من قبل أربعة محتجين بيئيين في المستويات العليا من ملعب آرثر آش الذين كانوا يطالبون بوضع حد للوقود الأحفوري. وألصق أحد المتظاهرين قدميه العاريتين بالأرض.

وأربك الاحتجاج المشجعين ومعلقي التلفزيون واللاعبين أنفسهم، الذين كانوا يحاولون فهم ما كانت المجموعة تحتج عليه ولماذا تأخرت المباراة لفترة طويلة. وعندما توقف اللعب، كان جوف، الفائز النهائي، متقدمًا بنتيجة 6-4 و1-0. وغادر كلا اللاعبين الملعب.

بينما حاول أمن الملعب إخراج المتظاهرين من الملعب، شوهد ما لا يقل عن 10 من ضباط شرطة مدينة نيويورك يحيطون بالاضطرابات في مستوى السجل.

وقال كريس ويدماير، المتحدث باسم اتحاد التنس الأمريكي، الذي يستضيف بطولة أمريكا المفتوحة، بعد المباراة إن ثلاثة من المتظاهرين الأربعة تم اصطحابهم إلى خارج الملعب دون أي مشاكل. وقال ويدماير إنه تم إحضار ضباط الشرطة والعاملين الطبيين لإخراج المحتج الرابع بأمان بعد أن ثبت قدميه على الأرضية الأسمنتية بنوع من المنتجات.

وقال ويدماير: “نحن نخطط لذلك”. “نحن نستعد لكثير من الأشياء. على حد علمي، يبدو أن هذا النوع من الاحتجاج يحدث في أماكن أخرى. نحن ندرك جيدًا الاحتجاجات البيئية. لقد حدث ذلك في ويمبلدون. لقد حدث ذلك في سيتي المفتوحة. تعد بطولة المفتوحة، خاصة في جولاتها المتأخرة، من بين الأحداث الرياضية الأكثر تكلفة في مدينة نيويورك، وتجذب جمهورًا ثريًا من سكان نيويورك وعشاق التنس والمشاهير.

وقال ويدماير إن بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لديها منطقة مخصصة للاحتجاجات خارج مركز بيلي جين كينغ الوطني للتنس، طالما أن المجموعات لديها تصريح.

وقال متحدث باسم إدارة شرطة نيويورك إن أربعة متظاهرين داخل ملعب آرثر آش تم احتجازهم لدى الشرطة “دون وقوع أي حادث”.

ولم يتضح ما إذا كانت الشرطة قد اتهمت المتظاهرين. وقال المتحدث إن الاحتجاج لا يزال قيد التحقيق في وقت متأخر من ليلة الخميس.

ولم يكن من الواضح أيضًا كيف تمكن ضباط الأمن والشرطة من رفع قدمي الرجل عن أرضية الملعب.

ومع استمرار التأخير، سُمع عدد من الأشخاص في الحشد وهم يهتفون: “اطردوهم”، في إشارة إلى المتظاهرين.

وبالنظر إلى تاريخ الاحتجاجات المماثلة في مباريات التنس، قالت جوف للصحفيين بعد المباراة إن لديها شعور بأنه سيكون هناك احتجاج في بطولة أمريكا المفتوحة. وقالت جوف إنها لا تعرف بالضبط ما الذي يدعو إليه المتظاهرون، لكنها أضافت أنها تؤمن بتغير المناخ.

وقال جوف: “أعتقد أن هناك أشياء يمكننا القيام بها بشكل أفضل”. “لكنني أفضل عدم حدوث ذلك في مباراتي.”

وقالت موتشوفا بعد خسارتها إن التأخير “غيّر إيقاع” المباراة بشكل واضح.

قالت موتشوفا: “هذا هو الأمر”. “مالذي يمكننا فعله حيال هذا؟”

وفي حوالي الساعة 8:50 مساءً، أي بعد حوالي 45 دقيقة من التأخير، عاد اللاعبون إلى الملعب للإحماء.

ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الاحتجاج البيئي في بطولة كبرى للتنس هذا العام. في ويمبلدون في يوليو/تموز. أوقف المتظاهرون البيئيون اللعب خلال المباراة عن طريق رمي قصاصات الورق على الملعب العشبي. في عام 2022 في كأس رود لافر في لندن، أ أشعل المتظاهر النار في ذراعه بعد الركض إلى الملعب أثناء المباراة، مما أدى إلى إشعال النار لفترة وجيزة في سطح اللعب.

وقالت مجموعة Extinction Rebellion NYC، وهي مجموعة ناشطة بيئية، في بيان بعد التأخير إن نشطاءها كانوا هناك للمطالبة بوضع حد للوقود الأحفوري، وأنه “لا يوجد تنس على كوكب ميت”.

وقال مايلز جرانت، المتحدث باسم منظمة Extinction Rebellion، في مقابلة عبر الهاتف إن المتظاهرين في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة تم اصطحابهم بأمان إلى خارج ملاعب التنس.

وأضاف: “لم يصابوا بأذى”. “كان هذا مهمًا حقًا بالنسبة لنا.”

وقال جرانت، الذي لم يكن حاضرا في بطولة أمريكا المفتوحة يوم الخميس، في بيان سابق إن “المناخ بالفعل أكثر اضطرابا مما يمكن أن يكون عليه أي نشطاء”.

وقال جرانت: “انظر فقط إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وغيرها من أحداث التنس الكبرى – سنة بعد سنة، كان متوسط ​​درجات الحرارة يرتفع، مما يجعلها أكثر سخونة وأكثر خطورة على اللاعبين والمتفرجين”. “في مرحلة ما، سيكون هناك عدد أقل من الأحداث الرياضية في الهواء الطلق بسبب الحرارة الزائدة.”

وجاء احتجاج المجموعة في الوقت الذي اضطر فيه اللاعبون في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة إلى التعامل مع بعض التحديات الطقس الأكثر حرارة في البطولة، مع ارتفاع درجات الحرارة هذا الأسبوع إلى التسعينات والرطوبة مما يجعل الجو أكثر سخونة في بعض الأحيان. وكانت درجات الحرارة المرتفعة في نيويورك هذا الأسبوع أعلى بحوالي 10 درجات من المعدل الطبيعي لهذا الوقت من العام، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

كانت نيكول أندرسن، أخصائية التغذية من بروكلين، تجلس على بعد حوالي 12 صفًا خلف المتظاهرين في القسم 114 من مستوى السجل. في البداية، قالت أندرسن إنها اعتقدت أنهم كانوا يهتفون بصوت عالٍ لجوف.

قال أندرسن: “ثم أدركنا أنه كان نوعًا من الاحتجاج”. “ثم لن يصمتوا ويتوقفوا.”

وقال أندرسن إن قضايا المناخ “تمثل مشكلة بالتأكيد”، لكنه أضاف أن المتظاهرين في المباراة ربما اختاروا “ليست الطريقة الأكثر فعالية للاحتجاج من أجل التغيير”.

أثناء التأخير، حاول جوف وموشوفا البقاء دافئين وطليقين في غرفة خلع الملابس ومنطقة الإحماء. حصلت موتشوفا على تدليك وركضت بخفة في الردهة. وتحدثت جوف مع العاملين في البطولات، وانحنت لرؤية صور المتظاهرين المنتشرة على وسائل التواصل الاجتماعي.

وفي البث، يمكن سماع جوف وهي تقول لمدربيها إن الأمن والشرطة “يتفاوضون” مع المتظاهرين، “كما لو كان الأمر يتعلق بوضع رهائن”.

اجتذبت مباريات جوف خلال البطولة العديد من الأسماء الجريئة ولم تكن ليلة الخميس استثناءً. لين مانويل ميراندا، الكاتب والمؤدي في برودواي، وجوليوس راندل، نجم فريق نيكس، ونعومي أوساكا، بطلة الفردي أربع مرات في البطولات الأربع الكبرى، مثل جميع الحاضرين، حصلوا على أكثر من مجرد مباراة تنس.

وستلعب جوف الآن مع أرينا سابالينكا، التي تغلبت على ماديسون كيز في نصف النهائي الثاني على ملعب آش، في المجموعة النهائية للفردي بعد ظهر يوم السبت.

أورلاندو مايوركين و ماثيو فيتيرمان ساهمت في التقارير.