منح الرئيس الامريكي جو بايدن وسام الشرف للكابتن الطيار في حرب فيتنام لاري تايلور أمس الثلاثاء، تكريمًا له، إذ خاطر بحياته خلال الحرب وسط نيران المقاتلين الفيتناميين الكثيفة لإنقاذ أربعة أعضاء من فريق استطلاع من موت شبه مؤكد.

وقال “بايدن”، خلال التكريم: “هذه شجاعة… هذه أمتنا في أفضل حالاتها“.

وأضاف بايدن: “لم يكن هناك ضوء خلف وهج غرفة التحكم في قمرة القيادة للكابتن تايلور، عندما سمع همسًا يأتي عبر الراديو الخاص به: “نحن محاصرون”، مضيفًا: “كان الملازم تايلور يعرف المخاطر، لكنه كان جاهزًا“.

وذكر تايلور، صاحب الـ 81 عامًا، وهو من ولاية تينيسي في مقابلة أجريت معه الأسبوع الماضي إنه كان عليه أن يعرف كيفية إخراج الرجال، وإلا “فلن يتمكنوا من النجاة“.

وقال بايدن، الذي كان ملازماً تحت قيادة تايلور، إنه علم بإلغاء إرسال مروحية إنقاذ ورفض أمراً مباشراً بالعودة إلى القاعدة، وكان رده مباشرا تماما: سأقوم بإخراج رجالي من هناك.

يذكر أن العملية التي قام بها تايلور كانت في ليلة 18 يونيو 1968، إذ طار الملازم الأول تايلور بطائرته المروحية الهجومية من طراز كوبرا لإنقاذ الرجال بعد أن حاصرهم العدو.