قبل تسعة أشهر، بدا الأمر وكأنه أمر مفروغ منه أن المجند السابق بيلي شراوث سيصبح الحارس الأيسر الأساسي لنوتردام.

لم يفقد بات كوجان ثقته في نفسه أبدًا، خاصة بعد أن بدأ الحراس الهجوميون جاريت باترسون وجوش لوج في مسودة NFL 2023.

قال كوجان: “كنت أعلم أن هناك نقطتين في الحرس الأيمن والأيسر، لذلك في يناير، آمنت بنفسي”.

كان كوجان مقيدًا في سنته الأولى بسبب تمزق الغضروف المفصلي الأيمن وقضى موسم 2022 كمركز احتياطي في القائمة، حيث لعب ثلاث لقطات في فوز القتال الأيرلندي 44-0 على كلية بوسطن.

يعد المدرب ماركوس فريمان وموظفوه من كبار المؤيدين لتعزيز المنافسة، لذلك كان لديه ضوء قمر كوجان في الحرس الأيسر متجهًا إلى الكرة الربيعية.

بعد لعبة Blue-Gold لعام 2023، بدا أن شراوث في المركز الأول، لكن كوجان استمر في الطحن. ربما كان يفتقر إلى حجم شاروث وروحه الرياضية، لذلك ركز على زيادة قوته ليتمكن من الصمود بشكل أفضل عند نقطة الهجوم.

“يبدأ الأمر في غرفة الأثقال. كنت أعلم أنني بحاجة إلى أن أصبح أقوى، لذلك ركزت بشكل كبير على ذلك. كان لدي برنامج جيد جدًا خارج الموسم من يناير وفبراير ومارس. ثم كانت كرة الربيع عملية رائعة أيضًا. لقد لعبت في مركز وحارس.

“كان ذلك رائعًا بالنسبة لي. لقد تحسنت في كلا المنصبين قبل أن أذهب إلى هناك. كان الحصول على قوة هو التركيز الكبير في غير موسمها. توالت الصيف واستمر ذلك. لقد قدمت موسمين جيدين حقًا في الشتاء والصيف.

في وقت مبكر من معسكر الخريف، حصل كوجان على المزيد والمزيد من الممثلين مع خط هجوم الفريق الأول، وأثبت أنه اللاعب الأكثر اتساقًا وسليمًا من الناحية الفنية.

“أنا أعتبر نفسي فنيًا. قال كوجان: “أنا فخور بمستوى فوطتي”. “أنا أفعل أشياء جيدة مع ذلك. لقد لعبت في مركز الوسط هنا لمدة عامين، لذلك أنا فخور بمعرفة ما يفعله كل واحد منا في كل مباراة سواء كان ذلك التدخل الأيمن، أو الحارس الأيمن، أو الوسط، أو التدخل الأيسر.

بعد ثلاثة أسابيع، أصبح من الواضح أنه سيكون الحارس الأيسر الأساسي لنوتردام.

وقال جيراد باركر، المنسق الهجومي: “دائمًا وأبدًا، يعتمد الأمر على الأداء في كل ما نقوم به”. “لقد قام Coogs بعمل رائع للوصول إلى هناك. إنه لاعب بدني للغاية، واعي جدًا بالطريقة التي يتعامل بها مع اللعبة. إنه مهتم بالتفاصيل. كل الأشياء التي تريد استخدامها في وصف الرجل.

نشأ كوجان، وهو مواطن من شيكاغو، في منطقة مؤيدة لنوتردام. التحق بمدرسة ماريست الثانوية الكاثوليكية الخاصة.

قال كوجان: “لقد كان حلمًا تحقق بصراحة”. “من حيث أتيت، هناك الكثير من الشغف والكثير من الفخر لكرة القدم في نوتردام. أول مباراة حضرتها كمشجع كانت في (2015) ضد تكساس عندما فازوا (38-3). لقد كانت عملية رائعة. لقد استغرق الأمر الكثير من العمل الشاق، ومن الواضح أنه قد أتى بثماره الآن.

لقد بدأ مسيرته المهنية الأولى في هزيمة نوتردام 42-3 للبحرية في افتتاح الموسم في دبلن، أيرلندا، وهي لحظة تاريخية لشخص نشأ في منزل كاثوليكي أيرلندي.

الوقت مبكر، لكنه يلعب بالفعل كشخص لديه أكثر من مباراتين من الخبرة.

وقال باركر: “لقد عوض ذلك بالجهد، وتعلم ما يجب القيام به، والتواجد بالضبط حيث يريده المدرب رودولف أن يكون”. “هذا ما فعله كوجز. كل ما قلته للتو قد عزز الثقة لدى زملائه في الفريق وفريقه – وبالتأكيد نحن كمدربين – وقد وضع نفسه في مستوى عالٍ من اللعب.

من المفيد أن يصطف بين مركز السنة الخامسة زيكي كوريل والتدخل الأيسر لجميع الأمريكيين جو ألت.

“أنا محاط ببعض زملائي الرائعين، لذا فإن اللعب بجانبهم أمر سهل للغاية أيضًا، وخاصة جو وزيكي. إنهم يجعلون الحياة أسهل كثيرًا. إنهم يساعدونني كثيرًا.”

بالطبع، ستشكل مسابقة الطريق يوم السبت في ولاية كارولينا الشمالية تحديًا جديدًا بعد اللعب أمام جماهير صديقة لنوتردام لافتتاح الموسم.

فاز فريق Wolfpack بـ 16 من آخر 17 مباراة على أرضه. من المحتمل أن يضطر كوجان إلى استخدام العد الصامت لأول مرة في حياته المهنية الشابة.

“ستكون تجربة صعبة. وقال كوجان إن ولاية نورث كارولاينا خصم لا يصدق. “أعلم أنهم يشكلون الكثير من التحديات التي سنكون مستعدين لها. كان الحصول على فرصة السفر خلال سنتي الأولى والثانية أمرًا رائعًا. أنا أعرف كيف تبدو تلك البيئات. أعرف ما يقوله الرجال على الهامش حول كيفية التواصل.

“سواء كانت سنتي الأولى في جامعة Virginia Tech أو سنتي الأولى في ولاية فلوريدا أو الألعاب الكبيرة العام الماضي، فقد مررت بهذه التجربة. من الواضح أن اللعب سيكون مختلفًا، لكنني واثق من قدرتي وواثق من زملائي في الفريق بالتأكيد.

لا يأخذ كوجان أي شيء كأمر مسلم به وهو يتجه إلى مباراته الثالثة كبداية.

لا يزال شروث يقضم كعبيه، لذا لا يستطيع كوجان تحمل تكلفة التقاط الصورة. إنه يقاتل دائمًا وسيستمر في الإيمان بنفسه.

وقال كوجان: “من الواضح أنني شعرت وكأنني أكسبها كل يوم، ولا يزال يتعين علي أن أكسبها كل يوم”. “أعتقد أن العملية لن تنتهي أبدًا. لا بد لي من الذهاب إلى هناك وكسب ذلك في ميدان التدريب وفي ميدان اللعبة كل يوم، وفي كل لقطة. سواء كان ذلك ضد فريق الكشافة أو ضد رايلي (ميلز)، فلا يهم حقًا. يجب أن أذهب لأقوم بعملي وأفوز بهؤلاء الممثلين.